3 [3]История сериала Colin McRae Rally
Морская галька мерно переливается в лучах полуденного солнца, едва слышно раскачиваются на ветру деревья. Где-то в вышине щебечут птицы, своим весёлым лепетом ничуть не нарушая разлившуюся в воздухе атмосферу весенней благодати. Вдруг уютную тишину взрывает страшный вой, сравнимый с рёвом упустившего добычу разъярённого зверя, и из-за поворота на огромной скорости выскакивает грозное стальное чудище. Рыча, скрипя и злобно покряхтывая, оно проносится мимо остолбеневших лесных обитателей, оставляя за собой плотное облако удушливого смрада и глубоко въедаясь в землю бешено вращающимися лапами. Резкий поворот влево, истеричный визг тормозов, автомобиль уходит в крутой занос, крутишь баранку что есть мочи, до зубовного скрежета царапаешь ограждение и... выпрыгиваешь обратно на трассу. Вытираешь влажные от пота руки и отстраняешь их от руля — это Colin McRae Rally, детка, и здесь всё предельно серьёзно.
Я всегда любил раллийные симуляторы. В отличие от остальных видов гонок, где тебя непременно стравливают в схватке с соперниками — живыми или управляемыми компьютером — в раллийных гонках совсем иная философия. Здесь твои главные соперники — сама трасса и его величество время, извечные заклатели гонщицких душ. Наверное, можно даже сказать, что раллийные симы — это развлечение для романтиков от гонок, неистовым автобаталиям предпочитающим езду в одиночестве, миро- (трассо-) созерцание и установление каких-то своих личных рекордов. Развлечение, сопряжённое, кстати, с изрядным напряжением сил — игры этого жанра, как правило, более требовательны к новичкам, и зачастую необходимо немало времени на их освоение. Кому-то они нравятся сразу и надолго, у кого-то запросто могут вызвать отторжение и глухое недовольство. Но я, похоже, накрепко вошёл в число первых, безоговорочно отдав свои симпатии сериалу Colin McRae Rally.
Тут, наверное, пару слов нужно сказать о самом Макрее, имя которого красуется в заглавии игры. Сын пятикратного чемпиона Британии по ралли Джимми Макрея, Колин Стил Макрей с ранних лет тянулся к автоспорту — чувствовал, по-видимому, что ему суждено стать выдающимся пилотом. Будучи подростком, он занимался мототриалом, но, не достигнув на этом поприще особенных успехов, в шестнадцать лет продал байк и приобрёл свой первый автомобиль — маленький и юркий Мини Купер. Спустя несколько лет юный шотландец уже принимал участие в национальном раллийном чемпионате и, делая успехи, скоро заключил контракт с компанией Subaru и принялся покорять чемпионат международный. Успех ему сопутствовал весьма переменный: в 1995 году Колин одержал победу в WRC (World Rally Championship), однако в течение последующих нескольких лет ему так и не удалось подняться выше второго места. Тем не менее, его мастерство завоёвывало команде Subaru Кубок конструкторов целых три сезона подряд, что было великолепным результатом. Позже, в 1999 году, Макрея переманили конкуренты: талантливого пилота решила заполучить команда Ford, предложив ему контракт на беспрецедентные 6 миллионов фунтов стерлингов. Колин согласился, став самым высокооплачиваемым раллийным гонщиком в истории. Быстро приноровившись к новой машине, он в лёгкую выиграл Сафари-ралли и ралли Португалии, но сходу одержать вторую победу в мировом чемпионате ему не удалось. В другой раз, лидируя на заключительном этапе состязания и находясь в полушаге от чемпионства, он потерпел досадное крушение, и в общем зачёте занял лишь второе место, уступив другому британскому гонщику, Ричарду Бёрнсу из Subaru, всего два очка. Но всё же именно период выступления за Ford стал «золотым времечком» Макрея, и на него пришёлся пик популярности пилота. За год до этого, когда Колин еще был с Subaru, английская студия Codemasters выпустила первую игру из серии Colin McRae Rally.
Она разрабатывалась при непосредственном участии Макрея — он давал советы по технической части. Во многом благодаря этому, а также стараниям Codemasters игра совершила настоящий прорыв, революцию в жанре. Да чего там — она, по сути, и создала жанр раллисимов в том виде, в каком мы знаем его сейчас. Конечно, она была не первой — до неё существовали и игры серии Rally Cross, и Sega Rally, и нинтендовская Top Gear Rally, был раллийный режим и в Gran Turismo 2. Но Colin McRae Rally обставила их всех. В первую очередь своей реалистичностью: машины на трассе выглядели, звучали и управлялись в точности так же, как они выглядят, звучат и управляются в жизни. Правдоподобию способствовала и сама концепция гонок: без соперников, наедине с самим собой и наперегонки со временем. Так разработчики одним махом решили две задачи: не тратили лишних усилий на создание машин оппонентов, сосредоточившись на проработке фонов и автомобиля играющего, и сделали игровой процесс максимально приближенным к настоящим ралли, где участок трассы единовременно преодолевает только один соревнователь. И что самое важное — и это надо поставить в главную заслугу авторам — они сделали всё так, что несмотря на отсутствие конкурентов и, казалось бы, потерянный в силу этого обстоятельства «драйв», играть было очень интересно. Дело тут в роскошной, досконально проработанной физике: совершенствовать свои навыки вождения можно было долго и с упоением. Каждый поворот, каждый управляемый занос здесь — как маленькое произведение искусства. Что же касается графической части, то она в игре хотя и была далека от совершенства даже по меркам времени и платформы (1998 год, PSone), но и не то чтобы особенно ужасна. А благодаря модели повреждений автомобилей и их реалистичной загрязняемости и вовсе смотрелась неплохо.
Продолжение, Colin McRae Rally 2.0 (в названии изящно обыгрывался максимально допустимый объём двигателя раллийного автомобиля), стало лучше во всём — начиная с оформления меню и звуковых эффектов, заканчивая набором трасс и игровым процессом. Самым разительным переменам подверглась графика: несмотря на то, что с выхода первой серии прошёл всего год, разработчики успели серьёзным образом её усовершенствовать, да так, что внешне игра превратилась в настоящую конфетку. Перед каждым чемпионатом появился полезный разъясняющий ролик: какие, мол, опасности и затруднения подстерегают нас на данном этапе. Стало возможным кататься не только одному, но и участвовать в заездах в компании с несколькими компьютерными соперниками — баловство, конечно, но всё равно приятно. Совершенно безумной стала система повреждения автомобиля — разрушаться он стал едва ли не до основания. А количество этих самых автомобилей увеличилось с семи до тринадцати — не так много, если сравнивать с другими гоночными играми, но зато как эти автомобили были проработаны! Каждый управлялся по-своему и мог быть подвергнут тщательнейшей настройке: в зависимости от того, в какой стране и в каких климатических условиях происходило состязание, необходимо было выбрать жёсткое или мягкое сцепление, задать чувствительность авто к поворотам, настроить тормоза и подвеску... К счастью, для новичков в игре имелось достаточно подсказок, и освоить премудрости калибровки можно было без особого труда.
Colin McRae Rally 3, первая игра сериала для консолей тогдашнего нового поколения (Xbox, PS2 и версия для GameCube, которая впоследствии была отменена) ожидаемого от неё революционного скачка вперёд не совершила. Да, внешне игра стала ещё краше: впечатляющие эффекты дождя и снега, сверхдетализированные автомобили, анимированные пилот и штурман... Но дьявол, как говорили древние, скрывается в мелочах, а с ними у CMR 3 не всё ладилось. Во-первых, игра лишилась официальной лицензии WRC — она плавно перетекла в руки конкурентов-англичан из Evolution Studios, создавших игру с одноимённым названием (World Rally Championship). То есть в CMR 3 больше не осталось ни реальных имён пилотов (за исключением, естественно, самого Макрея), ни настоящих трасс — всё это Codemasters пришлось придумывать сызнова самим. Во-вторых, режим карьеры стал до смешного точно оправдывать своё наименование: теперь, начиная чемпионат, мы заключали трёхлетний контракт с фирмой Ford и, вживаясь в образ Колина Макрея, выступали под эгидой этой команды. Пилотируя исключительно Ford Focus. Для фанатов Макрея это, пожалуй, ничего, а каково тем, кто предпочитает другие ралликары (к счастью, автопарк в игре сохранить удалось — благо договора с компаниями-автозаводчиками заключались отдельно)? Да без проблем, отмахиваются авторы, играйте себе на здоровье. Но только в одиночных заездах. В чемпионате — ни-ни, только Ford Focus и только Макрей. Понятное дело, такое положение вещей многим не понравилось, и расстроенные фанаты в сердцах назвали Colin McRae Rally 3 самой слабой игрой серии.
Четвёртая часть обзавелась ноликом в названии — очерёдность серии совпала с началом следующего раллийного сезона, и разработчики как бы намекнули, что сериал становится ежегодным. Ничего хорошего, как вы знаете, обычно из этого не выходит. Но тем не менее Colin McRae Rally 04 стала логической эволюционной ступенькой для серии: Codemasters подретушировала графику, подтянула физику, сделала наконец нормальный режим чемпионата с возможностью самостоятельного выбора автомобиля. Даже онлайн мультиплеер к игре прикрутили — не позволяющий, правда, видеть своего соперника по треку, а просто определяющий победителя на финише.
В 2004 году, когда состоялся релиз Colin McRae Rally 05, игре пришлось испытать на себе нешуточную конкуренцию: как со стороны вышедшей немногим ранее WRC 4, так и со стороны новоявленной звезды жанра раллисимов — Richard Burns Rally. Первая была насквозь аркадная, а вторая, напротив, сверхреалистичная — McRae Rally же ловко сохранила баланс между двумя крайностями, удержав за собой титул самого популярной раллийной гонки. Получился своеобразный реванш: уступив победу в мировом ралли 2001 года Ричарду Бёрнсу в реальной жизни, Макрей сумел одолеть его в виртуальном пространстве.
С приходом «некстгеновой» Colin McRae Rally: Dirt (PS3, Xbox 360, PC) сериал пережил тотальную перезагрузку. Тонкий баланс между симулятором и аркадой был нарушен — и нарушен он был, отвечая веяниям времени, в пользу последней. Теперь чтобы выигрывать состязания не обязательным стало проводить часы в тренировках и до мелочей запоминать треки — требования к игроку заметно снизились. Впрочем, благодаря плавно размазанной по пяти градациям сложности, в неё интересно играть не только новичкам, но и пилотам со стажем. Что касается ощущений, то тут просто волшебной показала себя связка PS3 + Dirt + крупный HD-телевизор + хороший руль (в моём случае им стал Logitech Driving Force Pro): собрав такой набор у себя дома, начинаешь чувствовать себя настоящим автогонщиком. Выставляешь максимальный уровень сложности, включаешь вид из кокпита, настраиваешь отзывчивость руля — и вуаля, дух «казуальности» растворяется без следа. Каждая трасса вмиг делается индивидуальной, непохожей на другие, сложной. Трасса она ведь как женщина, поймёшь, объездишь, усмиришь — и ты победитель. А первый заезд на ней как свидание с незнакомкой — может окончиться успехом за проявленную смелость и такт, а может и хлёсткой пощёчиной за наглость и безрассудство — вылетишь с дороги и разобьешься в каком-нибудь овраге.
Играя на обычном sixasix не понять и всей прелести представленных в Dirt автомобилей: различия между ними кажутся малозаметными, едва ощутимыми. А между тем они есть, да ещё какие: идя на поводу у «казуалов» и желая привлечь к игре новую аудиторию, Codemasters разбавила основной раллийный режим множеством других соревнований: тут и гонки на багги, и на пикапах, и на отечественных монстрах КАМАЗах. Всё это «мастера кода» собрали под одной крышей и обозвали карьерой. И играется в самом деле очень интересно — не успеваешь заскучать на одном состязании, как тебе уже предлагают совсем иную дисциплину. Как и во всех предыдущих частях сериала, в Dirt нет никакого музыкального сопровождения (за исключением того, что играет в меню) — оно здесь совершенно не к месту. Слышно лишь завывание мотора, звуки летящих из-под колёс комьёв грязи и клацанье разбитого вдребезги автомобиля. Да постоянно вещает штурман-напарник — заранее говорит о следующем повороте или опасном промежутке. Слушать его в принципе необязательно — можно руководствоваться одними всплывающими на экране подсказками, но в иногда его напутствия бывают очень полезны.
15 сентября 2007 года Колин Макрей трагически погиб. Сидя за штурвалом собственного вертолёта и маневрируя на низкой высоте и высокой скорости, он, по всей видимости, не справился с управлением (причины произошедшего до сих пор неизвестны — также возможен сбой аппаратуры, но подтверждений этой версии не обнаружено), и машина разбилась. Никто из четверых находившихся на борту человек не выжил, среди них пятилетний сын спортсмена. Смерть Макрея горько переживалась его родственниками, коллегами и поклонниками и напомнила людям о том, сколь хрупкой является человеческая жизнь. В память о гонщике организовали особый турнир Colin McRae Forest Stages, в котором участвовало множество известных пилотов и отец Колина, отдавшие последние почести выдающемуся таланту этого человека.
Codemasters, первое время отказывающаяся от комментариев по поводу смерти Колина, переговорив с семьёй Макрея и прислушавшись к мнению его поклонников, серию Colin McRae Rally решила не прерывать и имя гонщика из заголовка не убирать. По их замыслу, Colin McRae Rally: Dirt 2 должна стать данью уважения пилоту и будет крутиться вокруг да около его водительской карьеры. Ведь после выступления за команды Subaru, Ford и Citro?n Колин отнюдь не покинул мир большого автоспорта — лишь сменил направление деятельности. Он участвовал в знаменитом ралли «Дакар», кольцевой гонке «24 часа Ле-Мана», попробовал свои силы в «Формуле-1» и зажигал в телевизионном реалити-шоу X-Games — эдаком раллийном аналоге реслинга. И почти всё это (кроме «24 часов» — это гонка целиком асфальтированная, а Dirt у нас про бездорожье) Codemasters обещает перенести в новую игру. То есть нас ждёт ещё больше разнообразия, драйва и — чего уж там — аркадности. Относится к этим преобразованиям каждый может по-своему, но в целом сериалу они скорее пойдут на пользу: в наш век высоких разрешений и безумной популярности онлайн-мультиплеера (он в Dirt 2 обязательно будет) раллийные забавы становятся чрезмерно старомодными. А потому отсутствие развитие для сериала — подобно смерти. Насколько сильно изменится, и станет ли она от этого лучше, мы узнаем совсем скоро — релиз нового «дёрта» намечен на сентябрь.
Очень, очень интересно было читать. Спасибо большое за такой крутой текст!