Все ваши деньги
Чем дальше в лес, тем сложнее становится играть столько, сколько хочется. Если раньше я мог позволить себе часами торчать у телевизора и не испытывать при этом никакого душевного дискомфорта, то теперь очень удачным считается день, когда удается выделить хотя бы полчаса на любимое развлечение. Сейчас, например, меня жутко пугает мысль о том, что скоро приедут Mirror’s Edge, Fallout 3 и Fable II, и придется как-то выкраивать время на знакомство с ними.
Правда, в этом есть и свои плюсы. Чем труднее выделить в расписании сто часов на большие игры, тем интереснее игры маленькие, в которые можно играть по пятнадцать минут за раз. А маленькие игры – это целый новый мир со своими законами и правилами, индустрия внутри индустрии. Я в последнее время провожу за маленькими играми немалую часть свободного времени, и потому меня очень интересует будущее замечательного сервиса Xbox Live Arcade, где эти самые игры продаются. Интересует и беспокоит.
В августе нынешнего года корпорация Microsoft устроила акцию под названием Summer of Arcade, в которой роль гвоздя программы исполняли пять игр для XBLA. 30 июля - Geometry Wars: Retro Evolved 2, 6 августа - Braid, 13 августа - Bionic Commando Rearmed, 20 августа - Galaga Legions, 27 августа - Castle Crashers. Пять проектов с рейтингом в 80-90 баллов из ста за месяц – такое не каждый год случается.
И результат не заставил себя долго ждать: август оказался самым успешным месяцем в плане продаж за все время существования XBLA – доходы Microsoft скакнули вверх, количество уникальных покупателей увеличилось в полтора раза. MS, можно сказать, открыла самый секретный секрет игровой индустрии: если выпускать хорошие игры, то можно хорошо заработать. Надо непременно включить это открытие во все учебники.
А дальше все вернулось на старые рельсы: один приличный релиз раз в два месяца и тонны шлака, псевдо-римейков (извините, но взять игру 1990 года выпуска, растянуть ее в HD, чтобы пиксели были по полметра, и начать просить за нее деньги – это не римейк, а банальное свинство), японских шахмат и прочего трэша. Сейчас в Arcade более полутора сотен игр, из которых в категорию Must Have попадают, дай Бог, штук десять-пятнадцать. Еще тридцать-сорок тоже вполне ничего, хотя и на любителя. А остальное? Две трети библиотеки игр в XBLA – дрянь, на которую не стоит даже смотреть. И это еще не все.
Xbox Live, будучи частным сервисом, полностью контролируется Microsoft. Контролируется очень жестко и зачастую вопреки желаниям разработчиков. Например, цены на дополнительный контент для игр во многом определяет именно корпорация: в следующий раз, когда с вас попросят 10$ за пару трасс и набор машинок к какой-нибудь гонке, не спешите обвинять в жадности издателя игры – здесь и кое-кто другой мог приложить руку. Например, разработчики Gears of Warиз студии Epic свято верят в то, что дополнительный контент должен быть бесплатным. Тем не менее, за новые карты для мультиплеера к GoW с пользователей брали по 10 долларов.
В Arcade все обстоит точно так же: весь сервис в целом пользуется репутацией склада переоцененных поделок. Скажем, вы знаете, сколько стоит Lumines Live!со всеми дополнительными режимами и темами? Правильный ответ – 3350 MS Points. То есть, около сорока долларов. При этом сама игра стоит всего лишь десять, остальную часть цены составляют разного рода DLC. Стоит оно того? Никак нет.
Еще пример: Braid – одиннадцатая сверху игра в списке лучших для Xbox 360 по версии gamerankings.com. Ее создатель Джонатан Блоу отмечает, что ценник в 1200 MS Points был выбрал, скажем так, под влиянием представителей Microsoft – сам разработчик предпочел бы цену пониже. Здесь я с Джонатаном категорически не согласен (отдал бы за Braid и вдвое больше безо всяких возражений), но сама ситуация показательна.
И что в итоге? Xbox Live Arcade – это вместилище огромного количества плохих overpriced-игр и некоторого количества игр достойных. Пока все не так уж и плохо, но с каждой неделей библиотека XBLA пополняется, ориентироваться в ней становится сложнее, а общая планка качества сервиса падает.
В Microsoft, вроде бы, все это поняли еще летом. Сначала корпорация объявила о том, что будет убирать из продажи старые игры с низким соотношением скачанных демоверсий к покупкам и низкими оценками, затем была проведена акция Summer of Arcade – казалось бы, светлое будущее не за горами. Но уже сейчас в MS передумали: New Xbox Experience, якобы, позволяет игрокам с комфортом выбирать игры в XBLA (это так), а значит и удалять всякий шлак нет никакой нужды (это неправда). Надежды на то, что после триумфального августа количество действительно классных игр начнет неуклонно расти, тоже не оправдались: за последние три месяца единственным безусловно достойным внимания XBLA-релизом был Portal: Still Alive.
Если пользуешься услугами Arcade давно, то все это не так уж и страшно. Но я совершенно не завидую новичкам, купившим Xbox 360 и пожелавшим воспользоваться сервисом: дикое количество плохих игр по диким ценам – это явно не лучший способ завоевывать новых клиентов.
